Que es un clave instrumento musical

Instrumento virginal

El clavicémbalo no suele faltar en la música del Barroco. Su sonido ligero y agradable es característico de toda una época musical y marca el ritmo en numerosos conjuntos de música antigua. No siempre fue así a lo largo de su historia: durante un tiempo, el sucesor del clavicémbalo, el piano, lo hizo parecer muy antiguo y superfluo, y casi cayó en el olvido. Después, con el renacimiento de la música barroca en el siglo XX, el clavicémbalo resurgió de forma impresionante e incluso apareció en la música pop de los años sesenta. Hoy en día, el clavicémbalo es un instrumento vibrante con un futuro brillante gracias a músicos jóvenes y con talento.

La historia del clavicémbalo se remonta a principios del Renacimiento, con los primeros instrumentos construidos a principios del siglo XV. Entre 1500 y 1750, el clave fue, junto con el órgano, el instrumento de teclado más importante, y casi todos los grandes compositores de la época escribieron obras para él.

El clave no fue el primer instrumento de teclado. El órgano existe desde la Antigüedad, y el clavicordio, en el que las cuerdas son golpeadas por pequeñas láminas de metal, también se inventó antes que el clavicordio. Sin embargo, el clavicordio fue una auténtica innovación. Antes de su invención, las cuerdas sólo se pulsaban con los dedos (por ejemplo, en el salterio, una especie de laúd), y ésta fue la primera vez que el método de pulsación se trasladó a un instrumento de teclado. Cuando se pulsa una tecla del clavicémbalo, una clavija se levanta y puntea las cuerdas metálicas con una pluma. Estas púas son plectros con forma de espina, y en el pasado se fabricaban con púas de verdad.

¿Cuándo se inventó el clavicordio?

En sentido estricto, «clavicordio» designa únicamente los grandes instrumentos con forma de ala en los que las cuerdas son perpendiculares al teclado. En un sentido más amplio, «clavicémbalo» designa a toda la familia de instrumentos similares de teclado pulsado, incluidas las virginales más pequeñas, el muselar y la espineta.

El clavicémbalo fue muy utilizado en la música del Renacimiento y el Barroco. A finales del siglo XVIII desapareció gradualmente de la escena musical con el auge del piano. Pero en el siglo XX resurgió, utilizándose en interpretaciones históricas de música antigua, en nuevas composiciones (contemporáneas) y en la cultura popular.

Los clavicémbalos varían en tamaño y forma, pero todos tienen la misma disposición funcional básica. El intérprete pulsa una tecla pivotante en el centro de su longitud, lo que hace que el extremo de la tecla se eleve. Esto levanta una clavija, una larga tira de madera, a la que se une una pequeña púa (un trozo de pluma en forma de cuña o, hoy en día, de plástico), que puntea la cuerda. Cuando el músico suelta la tecla, el extremo más alejado vuelve a su posición de reposo y la clavija retrocede. La púa, montada sobre una lengüeta que puede girar hacia atrás alejándose de la cuerda, pasa la cuerda sin puntearla de nuevo. Cuando la llave alcanza su posición de reposo, el apagador, un trozo de fieltro fijado a la parte superior del clavijero, detiene las vibraciones de la cuerda.

Clavicordio deutsch

Del efecto de este cuero sobre la cuerda del instrumento resultaban sonidos deliciosos y aterciopelados. Se aumentaba el sonido a voluntad presionando más o menos fuerte sobre el teclado. De este modo se obtenían tonos ricos, concisos y suaves, voluptuosos para el oído más epicúreo… El búfalo obedece a la presión del dedo; ya no puntea, sino que acaricia la cuerda.38

Figura 1.5 Clavicémbalo de Joannes Ruckers, Amberes, 1638. Un doble Ruckers típico en su estado original con teclados transpositores. (Museo de Instrumentos Musicales, Universidad de Edimburgo; fotografía del autor)

Figura 1.6 Doble virginal de Hans Ruckers, Amberes, 1581. La madre es una muselar; el niño se muestra a medio sacar de su compartimento. (The Metropolitan Museum of Art, Nueva York; fotografía de dominio público)

¿A qué familia pertenece el clavicordio?

Desde el siglo XVI hasta mediados del XVIII, el músico doméstico o de corte disponía de dos tipos de instrumentos de teclado de cuerda: el clavicordio y sus parientes cercanos, la espineta y el virginal, y el clavicordio.

En la familia de los clavicémbalos, la cuerda se puntea con una pequeña púa, originalmente de pluma. La variedad de sonido de estos instrumentos de cuerda pulsada no se consigue principalmente mediante la presión de los dedos, sino más sutilmente mediante el fraseo y la articulación. La variedad de color tonal puede obtenerse en un clavicordio mediante una elección juiciosa del registro. El clavicémbalo se utilizaba tanto como solista como acompañante en grupos de cámara y en grandes conjuntos de la época. Normalmente tenía dos juegos de cuerdas por tecla, afinadas al mismo tono o con un juego que sonaba una octava más alta (un registro de 4′). Los registros se controlaban mediante topes manuales situados encima del teclado. En algunos instrumentos más grandes, que solían tener tres juegos de cuerdas, había dos manuales (teclados).

Encontrados desde principios del siglo XVI, los clavicémbalos italianos eran de construcción ligera, casi invariablemente acabados en madera natural. Solían tener un solo manual y un registro básico de dos registros de 8′ que a menudo se utilizaban juntos, aunque ocasionalmente se podía optar por un registro de 4′. Tienen un tono característicamente punzante, inmediato, casi a veces percusivo, que se adapta bien a la música italiana del siglo XVII.