Bebidas egipcias

Receta Sobia

La cerveza ha desempeñado un papel importante en Egipto desde hace mucho tiempo, y se cree que su presencia en el país se remonta al periodo Predinástico. En el antiguo Egipto, el vino era preferido por la clase alta, mientras que la cerveza era un alimento básico para los egipcios de clase trabajadora y una parte central de su dieta[1]. A pesar de las restricciones religiosas y las opiniones encontradas sobre el alcohol tras la conquista musulmana de Egipto, el consumo de cerveza no cesó, y sigue siendo la bebida alcohólica más popular del país con diferencia, representando el 54% de todo el consumo de alcohol[2].

La industria cervecera moderna de Egipto fue fundada por empresarios belgas en 1897, con el establecimiento de la fábrica de cerveza Crown en Alejandría y, más tarde, la fábrica de cerveza Pyramid en Giza. Ambas fábricas producían y vendían una cerveza llamada Stella, cada una basada en recetas completamente diferentes. En 1937 Heineken International se convirtió en accionista mayoritario de ambas cervecerías. Esta adquisición coincidió con un creciente sentimiento nacionalista y un impulso político a favor de una mayor participación de los nativos en las empresas, o egipcianización. Bajo la propiedad de Heineken, Pyramid Brewery adoptó el nombre arabizado de Al Ahram Brewery[3]. En 1963, las empresas se consolidaron bajo el nombre de Al Ahram Beverages Company (ABC), tras ser nacionalizadas por el gobierno socialista del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser. La marca Stella se unificó bajo propiedad gubernamental y siguió fabricándose en serie. En 1997, el gobierno vendió la empresa al empresario egipcio Ahmad Zayat, que la reestructuró e introdujo una línea de bebidas no alcohólicas en la cartera de la empresa. Fue adquirida de nuevo por Heineken International en 2002[3]. Stella sigue siendo con diferencia la cerveza más popular en Egipto, con 47,5 millones de litros vendidos en 2016 (lo que equivale a un tercio del consumo total de cerveza en Egipto)[4], y ABC, que comercializa Stella así como la cerveza sin alcohol Birell (la segunda cerveza más popular en Egipto), controla el 89% del mercado cervecero egipcio[5].

Comida egipcia

Bebida refrescante de la planta del hibisco. Caliente o fría, se dice que reduce la tensión arterial. Con una gota de limón o una cucharadita de azúcar, es un poco como un Ribena más saludable, y suele servirse a la llegada a un hotel elegante.

El falafel al estilo egipcio se come mejor caliente y fresco en uno de los muchos puestos callejeros. Los mejores son húmedos y verdes por dentro y crujientes por fuera, y deliciosos mojados en tahini.

Es un buen aliciente para el calor veraniego, y muy adictivo si se toma frío en un puesto callejero, directamente de un vaso helado. Tiene un color verde pálido maravillosamente espumoso y es muy fresco, ya que la caña de azúcar se trae directamente del campo (¡asegúrese de que está hecho con agua embotellada!).

Esta bebida veraniega omnipresente me recuerda mucho a Egipto. Se venden limoncitos por todas partes y, de hecho, parecen limas porque son muy pequeños y verdes, pero saben a limón y esta bebida es muy parecida al citron pressé francés, pero menos almibarado.

Me encanta el Koshiri. Y también a los egipcios, sobre todo a los niños. La combinación de cebollas fritas crujientes, lentejas y trocitos de pasta cubiertos de una salsa de tomate ácida es una combinación ganadora. Lo comí para el Eid con unos 100 niños en un restaurante koshiri de Asuán, pero cometí el error de echar una cucharada de aceite de guindilla negra por encima. Apenas podía respirar.

Lista de cócteles

Egipto no es ajeno al alcohol: al fin y al cabo, se elabora cerveza desde la época de los antiguos faraones. Sin embargo, en el Egipto moderno, de mayoría musulmana, la venta y el consumo de alcohol están muy restringidos fuera de los hoteles y establecimientos turísticos de lujo. Si se sienta a comer en un restaurante tradicional, por ejemplo, es casi seguro que no encontrará ninguna opción alcohólica en el menú. Afortunadamente, Egipto cuenta con una impresionante variedad de alternativas sin alcohol, muchas de las cuales aprovechan las frutas exóticas cultivadas en el fértil delta del Nilo.

El té, o shai como se conoce localmente, es un pilar de la cultura social egipcia y se disfruta durante todo el día por mucho calor que haga fuera. Las hojas se preparan al estilo inglés en bolsitas o se añaden sueltas al agua hirviendo. El estilo por defecto es negro y dulce, así que pida min ghayr sukar si quiere prescindir del azúcar, o shai bil-haleeb si desea añadir leche. El shai bil-na’na, o té de menta recién hecho, es una alternativa popular al té negro, al igual que el helba, una infusión de semillas de alholva machacadas. Este último tiene muchos beneficios para la salud, entre ellos la capacidad de reducir los niveles de glucosa y colesterol en sangre.

Cocina egipcia

En el año 2000 a.C. un sacerdote egipcio le dijo a un alumno. «Yo, tu superior, te prohíbo ir a las tabernas. Estás degradado como las bestias». Los pueblos antiguos, anteriores a los antiguos egipcios, descubrieron que si machacaban uvas o calentaban y humedecían grano, burbujeaba y producía una bebida con sabor. Se han encontrado representaciones de la elaboración de cerveza con alcohol en Egipto en papiros de alrededor del año 3000 a.C.

El Dr. Michael Poe escribió: «Hay cinco grupos básicos de vinos egipcios: los de uva, dátil, palma, granada y otras frutas. El vino de palma se producía golpeando el tronco cerca de sus ramas y recogiendo el zumo para luego fermentar el líquido. El vino de dátil se producía machacando dátiles y fermentando el zumo resultante. También se producía vino de granada. He probado una botella de vino de granada (de cosecha reciente), y me parece que tiene un sabor afrutado y dulce, no muy diferente de muchos vinos «ruborizados» que se hacen hoy en día. También se elaboraba hidromiel». [Fuente: Dr. Michael Poe Phd, Touregypt.Net, 2004].

Un texto llamado «Enseñanza de Ani» escrito durante la dinastía XVIII (1550 a 1292 a.C.) ofrece el siguiente consejo sobre la bebida: «No te permitas beber cerveza, no sea que salgan de tu boca malas palabras sin que sepas lo que dices. Si te caes y te haces daño, nadie te echará una mano. Tus compañeros de borrachera se quedarán diciendo: ‘¡Fuera el borracho! Si alguien viene a buscarte para hablar contigo, te descubrirán tirado en el suelo como un niño pequeño». [Fuente: Nathaniel Scharping, Discover, 22 de septiembre de 2016].